Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento
contra el cáncer. Usa cantidades (dosis) altas de radiación para destruir
células cancerosas y evitar que se propaguen (rieguen). En cantidades bajas, la
radiación se usa en forma de rayos X, como los que se usan para obtener
imágenes (fotografías) de los dientes o un hueso roto. La radiación para el
tratamiento contra el cáncer.
¿Cómo se administra
la radioterapia?
Usted puede recibir la radioterapia
en una de dos formas:
·
Radioterapia externa: cuando una máquina fuera del cuerpo dirige la
radiación a las células cancerosas
·
Radioterapia interna: cuando la radiación se introduce dentro del
cuerpo, en las células cancerosas o cerca de ellas
A veces el paciente recibe ambos
tipos de radioterapia.
¿Quién recibe
radioterapia?
Mucha gente con cáncer necesita
radioterapia. De hecho, más de la mitad de la gente con cáncer recibe
radioterapia. A veces es el único tipo de tratamiento contra el cáncer que se
necesita.
¿Qué efecto tiene la radioterapia en las células cancerosas?
La radiación en cantidades altas
destruye las células cancerosas o demora su crecimiento. La radioterapia se usa
para:
·
Tratar el cáncer. La radioterapia se puede usar para curar, detener o
demorar el avance del cáncer
·
Reducir los síntomas. Cuando no es posible curar el cáncer, se puede
usar la radioterapia para reducir el tamaño de los tumores cancerosos. Esto
puede aliviar síntomas causados por la presión del tumor canceroso en otras
partes cercanas del cuerpo. La radioterapia que se usa de este modo puede:
o
Tratar problemas (como el dolor)
o
Prevenir problemas (como quedarse ciego o no poder controlar cuándo
orina o defeca)
¿Cuánto tarda la radioterapia en dar resultados?
La radioterapia no destruye las
células cancerosas de inmediato. Se necesitan días o semanas de tratamiento
antes de que las células cancerosas comiencen a destruirse. Luego, las células
cancerosas siguen destruyéndose durante semanas o meses después de terminar la
radioterapia.
¿Qué efecto tiene
la radioterapia en las células sanas?
La radioterapia destruye o demora el
crecimiento de las células cancerosas. También puede afectar a las células
sanas. Las células sanas casi siempre se recuperan después de terminar el
tratamiento. Pero a veces las personas pueden padecer efectos secundarios que
no mejoran o que son graves. Los doctores intentan proteger las células sanas
durante el tratamiento de las siguientes formas:
·
Usan una cantidad de radiación lo más baja posible. La cantidad de
radiación tiene que ser suficientemente alta para destruir las células
cancerosas. Pero al mismo tiempo, tiene que ser suficientemente baja para
limitar el daño a las células sanas.
·
Dan el tratamiento en varias sesiones a lo largo de un período de
tiempo. Es posible que reciba radioterapia una vez al día durante varias
semanas, o en cantidades más pequeñas dos veces al día. Al dividir la cantidad
de radiación a lo largo de un período de tiempo, las células normales se
recuperan mientras que las células cancerosas son destruidas.
·
Dirigen la radiación a una parte exacta del cuerpo. Las nuevas técnicas
le permiten a su doctor dirigir cantidades más altas de radiación al cáncer. Al
mismo tiempo, se reduce la radiación a otras partes sanas del cuerpo que están
cerca del cáncer.
·
¿La radioterapia causa dolor?
No, la radioterapia no duele mientras
se recibe. Pero los efectos secundarios pueden causar dolor o malestar. Este
libro contiene mucha información sobre cómo usted, su doctor y su enfermera
pueden controlar los efectos secundarios.
¿Se utiliza la
radioterapia con otros tipos de tratamiento contra el cáncer?
Sí, la radioterapia se utiliza a
menudo con otros tratamientos contra el cáncer. A continuación hay algunos
ejemplos:
·
Radioterapia y cirugía. La
radioterapia se puede administrar antes, durante o después de una cirugía. Es
posible que los doctores utilicen la radioterapia para reducir el tamaño del
cáncer antes de la cirugía. También es posible usarla después de la cirugía para
destruir las células cancerosas que queden, o para detener o demorar el
crecimiento del cáncer. A veces la radioterapia se administra durante la
cirugía. Así va directamente al cáncer sin pasar por la piel. Esto se llama
radioterapia intraoperatoria.
·
Radioterapia y quimioterapia. Es posible
administrar la radioterapia antes, durante o después de la quimioterapia.
Cuando se da antes o durante la quimioterapia, la radioterapia puede reducir el
cáncer para que la quimioterapia funcione mejor. A veces la quimioterapia se da
para obtener mejores resultados con la radioterapia. Después de la
quimioterapia, se puede usar la radioterapia para destruir todas las células
cancerosas que queden.
SHARON VEGA LOPEZ
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